Vernal and Nevada Falls. Yosemite National Park, Day 1. US Southwest Trip Day 13 [POL/ENG].

"Vernal and Nevada Falls" is written in Polish and English. The English text is in italics, below each paragraph in Polish.

Park Narodowy Yosemite dodaliśmy do naszego planu już w trackie pobytu w USA. Gdy lecieliśmy do Los Angeles, park był jeszcze zamknięty z powodu śniegu. Był więc naszą opcją rezerwową, ale jestem bardzo zadowolony, że udało się tam dotrzeć. Bez Yosemite nasza podróż byłaby niekompletna.

We added Yosemite National Park to our itinerary while already in the USA. When we had flown to Los Angeles two weeks prior, the park had been still closed due to snow on roads. It was therefore our plan B. I am very happy we managed to get there. Our trip would have been incomplete without Yosemite.

Park Narodowy Yosemite został założony w 1890 roku jako trzeci w USA (po Yellowstone i Sequoia). Nazwa pochodzi z języka Miwok i znaczy "oni to zabójcy", lub alternatywnie może być tłumaczona jako "niedźwiedź grizzly". "Oni" o których mowa, to plemię Ahwahneechee, którzy mieszkali w tej części gór Sierra Nevada w Kalifornii.

Yosemite National Park was established in 1890 as the 3rd in the USA (after Yellowstone and Sequoia). The toponym is derived from Miwokan and means "they are killers", or alternatively "grizzly bear". "They" are Ahwahneechee, who were the indigenous people of this part of Sierra Nevada in California.  

Nasz pierwszy kontakt z parkiem to widok ukazujący się po przejechaniu tunelu na drodze prowadzącej do Yosemite Village. Do dłuższej jeździe przez las iglasty, nagle otwiera się widok na dolinę Yosemite. W głębi widać 'Mekkę wspinaczy", czyli Half Dome, po lewej dominuje El Capitan a po prawej krajobraz zamyka Cathedral Rocks (tam będziemy kolejnego dnia). Wszystkie wymienione szczyty to potężne granitowe bloki wznoszące się prawie kilometr ponad poziom doliny.

Our first view comes unexpected after miles driven in a fir/spruce forest. When we emerged from a tunnel on the road leading to Yosemite Village, we were treated with a spectacular view of the Yosemite Valley. Far in the center Half Dome captures the eye, while El Capitan dominates the left and Cathedral Rocks (we will be hiking there the following day) the right-hand side of the view. All mountains are enormously huge granite blocks, which tower almost 1 kilometer above the bottom of the valley.

Zaplanowałem 11-kilometrową pętlę prowadzącą do wodospadów Vernal i Nevada, z wykorzystaniem szlaków Mist Trail i John Muir Trail.

I had planned a 11-kilometers loop, leading to Vernal and Nevada Falls. My route was based on Mist Trail and John Muir Trail.  

Oba wodospady, Vernal i Nevada, znajdują się na tej samej rzece, Merced. Łatwo połączyć oba w jedną wycieczkę. Oba są stosunkowo łatwo dostępne. Pętla 11km i 670m podejść to dla nas spacer.

Both Vernal and Nevada Falls are on the river Merced. It is easy to combine them into one trail. Both are quite easily accessible. A loop of 11km and 670m of total elevation gain is a stroll for us.  

Początek jest bardzo łatwy - idziemy asfaltową ścieżką i powoli nabieramy wysokości. Początkowo iglasty las zasłania widoki. Gdy wyjdziemy ponad linię drzew, oczom ukażą się majestatyczne granitowe bloki.

The beginning of the trail is very easy - the path is paved and slowly gains altitude. Initially a coniferous forest doesn't allow to see much. When we get above the tree line, we will be surrounded by majestic granite blocks.

Wodospad Vernal najpierw słyszymy, potem czujemy - wiatr przynosi w naszym kierunku wodną mgiełkę. W końcu go zobaczymy. Najpierw z daleka, potem podejdziemy zupełnie blisko. Wodospad ma 97m, co w dolinie Yosemite nie wyróżnia go wysokością - wodospad znajdziemy pod koniec drugiej dziesiątki (najwyższy, Yosemite Falls, ma 739m!). Dla porównania - najwyższy wodospad w Polsce, tatrzańska Siklawa ma 65m.

We first heard the waterfall, then felt it on our faces and arms, finally we saw it up and close. The Vernal Fall is 97m high. Sounds impressive, but in the Yosemite Valley it is barely enough to get into the top 20. The highest, Yosemite Falls, is 739m tall.  

Jesteśmy w Yosemite pod koniec kwietnia, co tu oznacza wczesną wiosnę. Rzeka, zasilana topniejącym śniegiem, ma duży przepływ i z hukiem spada z progu wodospadu. Przy świetle słonecznym późnego rana, wodospad tworzy prywatną tęczę.

We are in Yosemite at the end of April, which means here early spring. The river, fed by melting snow, falls loudly from above. Given the light conditions in late morning, the waterfall creates its private rainbow.

Teraz musimy wspiąć się powyżej wodospadu Vernal i podejść dalej by przejść nad wodospadem Nevada. W śliskim granicie wykuto wygodne stopnie, więc wędrówka jest łatwa.

We are now climbing to the top of Vernal Fall to reach Nevada Fall upriver. The granite rocks are slippery, but comfortable stairs have been cut into the rock, making the climb easy.

Góry wokół w pobliżu wodospadów Vernal i Nevada mają w większości po 2000-2200m wysokości - czyli można je porównać do naszych Tatr Zachodnich (nieco dalej są szczyty przekraczające 2600m n.p.m.).  Ale ich wysokość względem dna doliny - około kilometra - sprawia, że granitowe olbrzymy wydają się o wiele wyższe.

The mountains surrounding the Vernal and Nevada Falls are 2000-2200m a.s.l. (there are peaks reaching more  than 2600m nearby). However, their sheer altitude above the bottom of the valley, reaching 1km, makes the granit giants look much taller.

Wodospad Nevada jest dwa razy wyższy od Vernal. Ale jego 181m nie wystarczają na pierwszą dziesiątkę wodospadów w dolinie Yosemite! Tam wszystko jest ogromne.

Nevada Fall is twice as high as Vernal. But its 181 meters are not enough to get it into the top 10 of Yosemite waterfalls. This shows how high the mountain ridges tower above the valley.

Szlak prowadzi kładką nad miejscem, gdzie rzeka Merced spada w dół, tworząc wodospad Nevada. Huk wody jest niewyobrażalny. Co odważniejsi podchodzą blisko krawędzi po efektowne selfie. 

The trail leads via a wooden bridge over the chasm where Merced river waters fall down. The noise is hard to describe. Some tourists get really close to the edge to make an impressive selfie.

To miejsce to czysty majestat przyrody. Ogromne granitowe skały, huk spadającej wody, wysokość wodospadu sprawiają, że czujemy się naprawdę mali.

This place is the majesty of nature in its purest form. Gigantic granite blocks, the height of the waterfall, noise of the water all make us feel really small.

Jedną z najbardziej charakterystycznych gór doliny Yosemite jest Half Dome, 2696m n.p.m. ("połowa kopuły"). Ta góra, obła od wschodu, spada prawie 700-metrową pionową ścianą. To wyzwanie co roku przyciąga wspinaczy. Profil góry trafił do logo firmy produkującej odzież - North Face.

One of the most iconic peaks of Yosemite Valley is Half Dome (2696m a.s.l.). It's rounded like a dome from the southeast, but drops sheer 700 meters down on its northwestern side. The mountain profile inspired the creators of the logo of North Face company.

Gdy dotarliśmy do przystanku darmowego autobusu parkowego, w dolinę zeszła ulewa. To nasz pierwszy deszcz w czasie dwu-tygodniowej wyprawy po południowo-zachodnich stanach USA. Do Yosemite wrócimy kolejnego dnia.

When we reached the park's shuttle bus stop, a pouring rain descended into the valley. It was our first rain since the beginning of our Southwest US trip. We will back to Yosemite on the following day.