Valley of Fire State Park, NV. Muflony, antyczny FB i kolorowe skały. US SW Trip Day 0.5 [POL / ENG]

"Valley of Fire State Park" post is written in Polish and English. English text is in italics, below each paragraph in Polish.

Pierwsze pół dnia podróży po południowo-zachodnich USA przeznaczone było na dojazd z Las Vegas (Nevada) do Springdale (Utah, brama do Parku Narodowego Zion). Po drodze zjechaliśmy do Valley of Fire State Park (Park Stanowy Doliny Ognia) na trzy krótkie szlaki. Spotkaliśmy muflony, widzieliśmy antyczny Facebook i podziwialiśmy kolorowe piaskowce.

The first half day of my trip across southwestern US was about driving from Las Vegas, NV to Springdale (UT, gateway to Zion National Park). We made a little detour to hike three short trails in Valley of Fire State Park, NV. We met bighorn sheep, scrolled ancient Facebook and admired colorful sandstone rocks.

Zaraz po przejechaniu bramy parku trafiliśmy na stado muflonów. Ludzie Nuwu (Anaasází), żyjący tu ok. 2000 lat temu, uwiecznili takie spotkania na licznych petroglifach - czyli antycznym Facebook'u ;-) 

Right after entering the park, we met a small herd of bighorn sheep. These animals had been familiar to Nuwu (Anaasází) people who used to live there some 2000 years ago. They depicted bighorns in multiple petroglyphs. One can say that those carvings served as ancient Facebook ;-)

Nasz pierwszy spacer (bo trudno nazwać 1.2km szlakiem...) wiódł śladami antycznych dzieł naskalnych (Mouse's Tank Canyon). Wizerunki ludzi, zwierząt oraz symbole geometryczne są dobrze widoczne na czerwonym piaskowcu azteckim. Czerwony kolor to tlenek żelaza, czyli... rdza. Czarny nalot to tzw. 'lakier pustynny' (desert varnish), związki manganu i żelaza powstałe w wyniku działania wiatru, słońca i mikroorganizmów. Ta cienka powłoka jest dobrym materiałem do zapisywania informacji.

Our first walk (I won't give a stroll of 1.2km out and back the honor of a trail...) was in the Mouse's Tank Canyon. We could see images of people, animals and geometric symbol carved in the red Aztec sandstone. The red hue comes from iron oxide (rust). The black layer is desert varnish. This thin coating is excellent for carving information on the rock's face.

Obrazki i symbole zostały wyryte przez lud Nuwu, przodków Indian Pueblo, którzy żyli tu 1000-2000 lat temu. Obrazki służyły głównie do komunikacji - gdzie można znaleźć wodę czy muflony, a gdzie nie warto iść. Być może miały też wartość duchową czy artystyczną.

The images and symbols were left by Nuwu, ancestors of Pueblo people, who lived here 1000-2000 years ago. The symbols were meant as means of communication - where to find water or bighorns or where the resources had been depleted. Perhaps we could attribute spiritual or art meaning to the petroglyphs as well.

Parki narodowe i stanowe w USA pozwalają na wjazd samochodem. Najczęściej przez teren parku prowadzi droga asfaltowa. Nie inaczej jest w parku Valley of Fire - widokowa Valley of Fire Highway przecina park na osi wschód-zachód i ma kilka odnóg prowadzących w głąb parku. Dzięki temu mogłem zaplanować trzy krótkie trasy w różnych częściach parku, pomimo ograniczonego czasu.

National and state parks in the US allow to drive in. Typically there's a 'scenic byway' going thru a park. Scenic Valley of Fire Highway cuts thru the park on E-W axis and offers several roads leading deeper into the park. This allowed me, despite time limitations, to plan 3 distinct trails in different parts of the park.

Większość skał w parku to czerwony piaskowiec aztecki (stąd nazwa - o zachodzie słońca skały wydają się płonąć). Czerwony kolor faktycznie dominuje, ale znajdziemy też warstwy żółte, beżowe i nawet białe (skały krzemowe, rzadziej wapienne). Kiedy na mapie zobaczyłem skały o nazwach 'Fire Wave' i 'White Domes' położone w niedalekiej odległości od siebie, pomysł na kolejny szlak podsunął się sam.

The rocks building the majority of the park are red Aztec sandstone (hence the name of the park - at sunset the rocks look as if on fire). But nature here is not limited to red rocks - we will find yellow, tan or even white layers (the latter is silica or sometimes limestone). When I saw 'Fire Wave' i 'White Domes' rocks not far from each other, the idea for our next hike was obvious.

Krótka (niecałe 4km) pętla pozwoliła nam zobaczyć wspomniane formacje i zaprowadziła nas w wąskie kaniony szczelinowe (slot canyon). W czasie deszczu tych kanionów należy unikać - woda nie wsiąka w suchą glebę i kanionami w krótkim czasie płyną rwące rzeki (flash flood), które zamieniają je w śmiertelne pułapki. 

My trail was a short (just under 4km) loop, but it was very rich in interesting spots. We saw the aforementioned Fire Wave and White Domes formations and we walked inside narrow slot canyons. Avoid these in rain - water doesn't soak into parched ground and the canyons become a deadly trap during so called flash floods. 

Krajobrazy parku Valley of Fire inspirowały nie tylko miłośników natury ale i filmowców. Dotarliśmy w miejsce, gdzie kręcono film 'The Professionals' z Burtem Lancasterem. Park Valley of Fire służył także za scenerię do takich filmów jak 'Viva Las Vegas' z Elvisem Presleyem i 'Star Trek - Generations'. W tym ostatnim filmie kapitan James Kirk umiera i jest pochowany pod Silica Dome. 

The landscape of Valley of Fire and proximity of Las Vegas attracted movie directors. We saw a movie set of 'The Professionals' starring Burt Lancaster. 'Viva Las Vegas' with Elvis Presley featured the park as well. Most famously, 'Star Trek - Generations' was shot there. The fans may trek to Silica Dome, where captain James Kirk died and was buried.

Ostatnim punktem popołudniowej wycieczki do parku stanowego Valley of Fire była pętelka z ikoniczną skałą 'Elephant Rock' - skała wyglądająca jak słoń. Po drodze zatrzymaliśmy się przy 'Balancing Rock' - skała, która wydaje się rzucać wyzwanie grawitacji. 

The last stage of our afternoon trip to the park was a short loop with the iconic  'Elephant Rock'. On our way there we checked at  'Balancing Rock' - a gravity-defying sandstone formation.

Geologia i formowanie krajobrazu zwykle są rozpisywane w milionach lat. W parku stanowym Doliny Ognia, ale też w wielu innych miejscach, które odwiedziliśmy, geologia dzieje się w czasie rzeczywistym. Każda powódź, każdy cykl zamarzania i odmarzania wody w szczelinach, może powodować zmiany w krajobrazie.

Geology and landscape formation is typically depicted on a timeline with millions of years. However, Valley of Fire and many other places we visited, can show geological processes in real time. Each flash flood, each freezing/melting cycle may shape the landscape in a visible way.

Kilka godzin w parku stanowym Doliny Ognia były znakomitą przystawką do kolejnych wędrówek w pustynnych klimatach Utah, Arizony i wschodniej Kalifornii. Jeśli jesteście w Las Vegas, zostawcie 'the Strip' - godzinę jazdy od miasta znajdziecie 'nieziemskie' krajobrazy, interesujące miejsce i łatwe szlaki.

The few hours we spent in the Valley of Fire State Park were like an appetizer for the following days in Utah, Arizona and eastern California. If you are in Las Vegas, leave 'the Strip' for one day - one hour drive from the city you will find 'unearthly' landscapes, interesting spots and easy trails.