Two Utah State Parks: Kodachrome Basin & Escalante Petrified Forest. US Road Trip 2026: Day 9. PL/EN

Two Utah State Parks along state highway UT-12 filled day 9 of our 2026 US road trip. Readers may have never heard of Kodachrome Basin and Escalante Petrified Forest - two Utah state parks that elsewhere in the world would have been declared national parks. Oh, by the way - we did stop at a National Park - Bryce Canyon. See how the trip spoiled us? We visited a national park '"by the way"...

[POL] Dwa parki stanowe w Utah położone przy drodze UT-12 wypełniły dziewiąty dzień naszej podróży po USA. Moi czytelnicy mogli nie słyszeć o Kodachrome Basin i Escalante Petrified Forest - to dwa parki stanowe, które gdziekolwiek indziej na świecie byłyby uznane za narodowe. Przy okazji, dzień zaczęliśmy w Parku Narodowym Bryce Canyon. Ale nas ta podróż rozpieściła - park narodowy odwiedzamy "przy okazji"...

Each day of my 

 had been designed to move down the planned route (

) and stop for hikes. 

[POL] Każdy dzień podróży był zaplanowany tak, aby przesuwać się po pętli (15 dni ze startem i metą w Denver) i zatrzymywać się na trekkingi.

Previous stage / poprzedni odcinek: Page, AZ => Mt. Carmel Jct, UT

Highlights / główne atrakcje: The Wave, Utah / Arizona

Brief visit to Bryce Canyon National Park and then two Utah state parks:

1. Kodachrome Basin - Panorama Trail
2. Escalante Petrified Forest - Petrified Wood Trail

Start: Best Western East Zion Thunderbird Lodge - Mt. Carmel Junction, Utah

End: Escalante Canyon Inn, Escalante, UT

I had visited Bryce Canyon last year. We hiked down among the hoodoos. This year, we made only a short stop there, ate breakfast at the amphitheater rim and said farewell to part of our group. 4 friends would veer west, to drive via Zion and Death Valley to Los Angeles, California. I and my party of 4, would spend the next few days in Utah, before returning to Colorado and heading for Denver.

[POL] Park Narodowy Bryce Canyon odwiedziłem w poprzednim roku. Zeszliśmy na dno amfiteatru by chodzić pomiędzy charakterystycznymi 'hoodoos'. W tym roku ten park był tylko przystankiem na śniadanie. Pożegnaliśmy tu czworo towarzyszy przygody, którzy skręcili na zachód by przez parki narodowe Zion, Death Valley and Yosemite dojechać do Los Angeles. Ja i pozostała czwórka spędzimy najbliższe dni w Utah, by wrócić do Colorado, kierując się do Denver.  

Leaving our four friends and Bryce Canyon behind, we drove to two Utah state parks - Kodachrome Basin and Escalante Petriefied Forest. Both little known, both worth swinging by while travelling on the scenic byway UT-12.

[POL] Zostawiamy naszych przyjaciół oraz Bryce Canyon za sobą i jedziemy widokową drogą stanową UT-12. Po drodze zwiedzimy dwa parki stanowe - Kodachrome Basin and Escalante Petriefied Forest. Oba mało znane, oba warte zobaczenia.  

Kodachrome Basin State Park was named after Kodak film brand, known for its vibrant colors. A fitting name for a location where red sandstone contrasts with white rocks and blue skies.

[POL] Park stanowy Kodachrome Basin swoją nazwę otrzymał od taśmy filmowej Kodaka, znanej z wyrazistych kolorów. Pasująca nazwa do miejsca, gdzie czerwone piaskowce kontrastują z białymi skałami i błękitem nieba.

We admired the contrasting colors during our easy hike (6km, flat). It was worth however to look closely at the rocks. We found a wall of pink sandstone with clear handprints. Later we learnt that they had been left by... cowboys bored watching their cattle graze.

[POL] W czasie łatwej wędrówki (6km po płaskim) podziwialiśmy kontrastujące kolory skał. Ale warto było też patrzeć na to co bezpośrednio przed oczami - znaleźliśmy ścianę z wyraźnymi odciskami dłoni. Później dowiedzieliśmy się, że ślady zostały zostawione przez... kowbojów, którzy nudzili się wypasając bydło.

Panorama Trail is a short and easy loop, but far from boring. It veers between fantastically shaped rocks. Among others, there are Balerina Spire and Hat Shop.

[POL] Szlak Panorama Trail to łatwa pętla, ale na pewno nie nudna. Ścieżka wije się między fantastycznie ukształtowanymi skałami. Znajdziemy tam między innymi formacje Balerina Spire i Hat Shop.  

The two Utah state parks are accessible from scenic byway UT-12. The road could easily be a tourist attraction on its own. W drove it from US Hwy 89 junction eastwards to Escalante on day 9, and then north to equally scenic UT-24 on day 10 of our roadtrip. The road is the essence of incredibly varying landscapes of Colorado Plateau. 

[POL] Oba parki stanowe są łatwo dostępne z widokowej drogi UT-12. Ta szosa jest atrakcją turystyczną sama w sobie. Jechaliśmy nią od początku, od skrzyżowania z federalną US-89, do Escalante, gdzie mieliśmy nocleg. Kolejnego dnia naszej wyprawy kontynuowaliśmy UT-12 na północ, do skrzyżowania z równie sceniczną szosą UT-24. Obie drogi to esencja różnorodności krajobrazów Płaskowyżu Colorado.   

The road skirts Grand Staircase Escalante National Monument. I will write more about in my next post (day 10), but let me just mention that we saw the national monument the last time in its grandeur. In the summer of 2026 the US government cut its area by more than 90%!

[POL] Droga prowadzi wzdłuż narodowego pomnika Grand Staircase Escalante (więcej w kolejnym poście, z dnia 10). To był największy pomnik narodowy w USA. Był, gdyż latem 2026 rząd USA zmniejszył ten obszar o ponad 90%! 

The second of our two Utah state parks that day, was Escalante Petrified Forest. If you are a regular reader of my blog, 'Petrified Forest' may ring a bell. There is a National Park of that name in Arizona and we had visited it on day 5 of our 2026 trip.

[POL] Drugim parkiem stanowym odwiedzonym tego dnia był Escalante Petrified Forest. Jeśli jesteś stałym czytelnikiem mojego bloga, nazwa 'Petrified Forest' powinna brzmieć znajomo. W Arizonie jest park narodowy o tej nazwie - odwiedziliśmy go dnia 5 naszej podróży w 2026r.  

The geological history is the same as of the national park sharing the name. Violent water containing silicates, took down tree logs and buried them. Lack of oxygen and minerals caused petrification. Now we can admire colorful rocks that look like precious stones.

[POL] Historia geologiczna jest taka sama jak w bardziej znanym parku narodowym. Gwałtowna powódź powaliła drzewa i pogrzebała je w mule. Woda nasączona krzemionką i brak tlenu spowodowały proces petryfikacji. Dzięki temu możemy podziwiać skały wyglądające jak kamienie szlachetne.

The Escalante Petrified Forest State Park is beautifully located by Wide Hollow reservoir near the town of Escalante, Utah. The colorful petrified logs are easily accessible - our hike was just 2.5km with only a bit of an ascent in the very beginning.

[POL] Park Stanowy Escalante Petrified Forest jest pięknie położony nad sztucznym zbiornikiem Wide Hollow, tuż za opłotkami miasteczka Escalante w staie Utah. Mieniące się barwami tęczy skamieniałe kłody są łatwo dostępne - z parkingu wystarczy krótkie podejście a cały szlak to zaledwie 2,5km.

Escalante is a small town of one major street, post office, church and many inns. It was founded by Mormon settlers in 1875. Today it exists thanks to tourists and... free range cows. The owners of our motel (Escalante Canyon Inn) are ranchers. Breakfast there was absolutely delicious - one of a very few places during our roadtrip where fresh natural produce was served.

[POL] Miasteczko Escalante zostało założone przez mormońskich osadników w 1875r. Dzisiaj żyje z turystów oraz... krów pasących się na ogromnych ranczach. Właściciele naszego motelu (Escalante Canyon Inn) są ranczerami. Co było widać na śniadaniu - jedno z niewielu miejsc na naszej trasie gdzie serwowano prawdziwe jedzenie.

 / następny odcinek: Escalante, UT => Green River, UT

Highlights / główne atrakcje: Grand Staircase Escalante National Monument, Capitol Reef National Park, Goblin Valley State Park.